O Maranhão é o segundo maior estado do Nordeste

Cidades históricas, riquezas ecológicas, beleza e tradição. O Maranhão, localizado no oeste da região Nordeste, é o segundo maior estado em extensão do Nordeste e o oitavo do Brasil. Com uma área de 331.983.293 km² e uma população estimada de 6.367.138 pessoas, o Maranhão possui 217 municípios e a capital São Luís.
História

A origem do Maranhão tem por base a luta entre povos na disputa pelo território. No ano em que o Brasil foi descoberto, os espanhóis foram os primeiros a chegarem à região onde hoje se encontra o Maranhão. Após 35 anos, os portugueses tentaram ocupar o território, sem êxito.

Em 1612, os franceses ocuparam definitivamente o estado, criando a França Equinocial. A ocupação se deu por meio de muitas lutas e tréguas entre portugueses e franceses durante três anos e em 1615, os franceses retomaram definitivamente a colônia.

Visando melhorar as defesas da costa e os contatos com a metrópole, em 1621 instituiu-se o Estado do Maranhão e Grão-Pará. Isso porque as relações com a capital da colônia, Salvador, lozalizada na costa leste do oceano Atlântico eram dificultadas, devido às correntes marítimas.

A separação entre Maranhão e Pará ocorreu em 1774, após a consolidação do domínio português na região.

Geografia

O oeste maranhense está dentro da área de atuação do clima equatorial com médias pluviométricas e térmicas altas. Já na maior parte do Estado, se manifesta o clima tropical com chuvas distribuídas nos primeiros meses do ano, mas o estado não sofre com períodos de seca.

Do ponto de vista ecológico, o Maranhão apresenta uma grande diversidade de espécies de plantas e animais. Na região oeste do estado estão demarcados cerca de 300 mil hectares de terra referentes à Reserva Biológica do Gurupi, que é o que restou da floresta amazônica no Maranhão.

O Maranhão possui o segundo maior litoral do Brasil com 640 km de extensão, indo desde o Delta do rio Parnaíba até a foz do rio Gurupi. Ao longo de sua extensão, podem ser encontradas diversas praias além de regiões de mangues.
 
Principais municípios turísticos
 
São Luís

É rica em manifestações culturais, como: o Bumba-Meu-Boi,Tambor de Crioula,Cacuriá,Dança Portuguesa,Quadrilhas Juninas,Reggae e outras. Possui o maior conjunto arquitetônico de azulejos portugueses da América Latina. Possui uma vasta área de praias salgadas. Possui uma culinária peculiar da cidade, como: o cuxá, o arroz de cuxá, o peixe frito e a famosa torta de camarão. A cidade possui uma vida noturna muito movimentada, possuindo muitos bares,restaurantes,clubes de festas,teatros,cinemas e muios shows de artistas locais, nacionais e internacionais. A vida noturna funciona de 2ª feira a Domingo. É uma cidade com muitas opções de lazer e divertimentos. É conhecida como uma cidade festeira.

Alcântara

É uma cidade histórica. Tem como principal atração a festa do Divino Espírito Santo no mês de maio. A Base de lançamento de foguetes esta localizada nesse município. Possui muitos prédios em ruínas que foram tombados pelo Patrimônio Histórico Estadual.

Barreirinhas

É o município portal dos lençóis maranhenses. Possui um grande rio chamado Preguiças que é uma das atrações do município. Possui vários bares, restaurantes e hotéis de ótimas qualidades que recebem os milhares de turistas que vêm conhecer os lençóis.

Carolina

Tem como atrações as cachoeiras. Está na região das águas maranhenses. As principais cachoeiras turísticas mais frequentadas são: Pedra Caída e Itapecuruzinho.A cidade possui também aspectos local histórico,pois suas ruas são todas calçadas de pedras sabão, assim como possui um conjunto de casario colonial.

Caxias

É conhecida como a Princesa do Sertão Maranhense por ser uma bela cidade. No passado concorria de perto com a capital São Luís em termos de economia. Atualmente, possui uma economia modesta. A principal atração turística é o balneário Veneza que é um local de rio.

São José de Ribamar

É um município da ilha de São Luís. É uma cidade balneária de águas salgadas. Possui como atrações:a Procissão de São José no mês de setembro, o lava pratos(o carnaval fora de época mais antigo do Brasil)que acontece no domingo seguinte do domingo de carnaval,o lava boi que acontece no mês de julho. A cidade é conhecida pela culinária do peixe pedra frito nos bares e restaurantes.

Raposa

É um município da Ilha de São Luís. Destaca-se por suas praias. Possui um comércio de rendas(toalhas,colchas,cobertores,etc)feitas por mulheres de descendência cearense.Possui muitos bares que servem peixes deliciosos. Ultimamente, o município tem se destacado nas pequenas dunas existentes,chamadas de fronhas maranhenses. Estas fronhas estão localizadas principalmente na Ilha de Carimã. A cidade oferece passeios de barcos,banhos em rios e passeio em trilhas.É uma grande opção quem vem a São Luís e se dirigir até o município de Raposa.

Pinheiro

É conhecida como a Princesa da Baixada Maranhense por ser a mais bonita dessa região.Possui como atrações turísticas os campos onde ficam os búfalos. Esses campos são pântanos, por essa razão é também conhecida como a cidade do pantanal maranhense.

São Bento

É conhecida por seus belíssimos campos (regiões alagadas ode pode-se observar inúmeras espécies de aves), pelo seu artesanato (redes e confecções feitas a partir do babaçu),manifestações culturais nos períodos juninos, além dos Festejos Religiosos que acontecem durante o ano.

São João dos Patos

Tem um dos melhores carnavais do estado. Cidade festeira, destacando eventos como Exposertão em maio, Festejos de São João e São Francisco e Patos Folia em julho considerada a melhor micareta do interior. Atrativos naturais e de aventura visita ao Moro da Cruz à Estátua de São Francisco com uma bela vista para o Açude Grande, Morro do Chapéu no povoado giló deslumbrante por sua forma natural e por último uma visita nos balneários de água doce Piqui e Mandacaru com água azul cristalina com pequenas ondas e visita na Barragem Hidrelétrica de Boa Esperança, na extremidade com o município de Guadalupe, este no estado do Piauí.